Der Flug ist ohne nennenswerte Probleme verlaufen, nur der erste Flug von Atlanta nach London war um 2 Stunden verspätet („wegen technischer Probleme“ – sehr angenehm, das vor einem achtstündigen Transatlantikflug zu hören) und deshalb musste ich auch den zweiten Flug umbuchen. Dann hat aber alles geklappt – ich bin samt etwa 40 kg Gepäck wieder zurück!

Danke euch allen für’s Mitlesen und Miterleben hier! Die Besucherzahlen haben mich EHRLICH beeindruckt. Was ich weiter mit dem Weblog hier mache weiß ich noch nicht, jetzt bleibt er auf jeden Fall noch ein bisschen online!

Die Thanksgiving-Holidays waren ziemlich ruhig hier auf dem Campus, wir hatten den Eindruck, dass echt jeder nach Hause gefahren ist. Richtig ausgestorben, die Dining Halls waren auch geschlossen. Bevor die Lauren nach Hause gefahren ist, haben wir noch einen schönen Abend verbracht – mit Gitarre spielen, Cheese Cake backen und „Transformers“ auf DVD anschaun.

Den Thanksgiving Tag selbst haben wir dann bei Aynsley und Lindsey verbracht. Die Aynsley (rotes Kleid) hat mit mir zusammen im CoEd Indoor Soccer Team gespielt, zu Thanks Giving ist ihre Zwillingsschwester aus Louisiana heraufgeflogen, sie studiert dort an der LSU. Zum Mittag haben uns die beiden bei unseren Appartements abgeholt und nach einem kurzen BiLo-Trip zum Getränke-Kaufen ging’s dann zu ihrer Off-Campus Wohnung wo schon für ca. 10 Leute Minimum gekocht war… aber wir blieben zu viert

Es war aber alles sehr lecker und so war’s auch nicht schlecht – wir konnten noch einige Reste mit nach Hause nehmen. Nach dem Essen haben wir noch „The Departed“ auf DVD geschaut, dann ging’s nach Hause und zum Bereit-Machen für den Black-Friday Shopping Trip. Aber das ist eine andere Geschichte

Ein Wahnsinn! Heute haben wir den Amerikanischen Kommerztrieb auf einer neuen Stufe kennen gelernt. Und natürlich auch gleich mitgemacht – rein aus kulturellem Interesse.

Der Freitag nach Thanksgiving (dieses war gestern!) heißt hier „black friday“… und zwar deshalb, weil an diesem Tag die Leute „schon vor Anbruch der Dämmerung“ einkaufen gehen (tatsächlich beginnt der Wahnsinn um Punkt Mitternacht). Der Tag läutet das Weihnachtsgeschäft ein und die meisten Geschäfte haben spezielle Angebote, einige reduzieren gleich die Preise des gesamten Sortiments um 25 oder 50 Prozent. Natürlich nicht den ganzen Tag sondern nur von Mitternacht bis 6 Uhr früh… die „black friday shopper“ sollen ja auch irgendwie belohnt werden… und davon gab es viele. Tausende.

Von der Internationalen Studentenorganisation hier wurde jedenfalls ein Trip in das Tanger Outlet, etwa 1 Fahrtstunde in Richtung Atlanta, organisiert und Tobias, Florian und ich waren mit von der Partie. Außer uns – das haben wir dann rausgefunden – eigentlich nur indische Graduate-Studenten (also solche, die länger hier sind und ihr Masters Degree machen), von denen wir den Eindruck hatten, dass sie die Kleidung für das gesamte Jahr an diesem Tag einkaufen. Als wir uns mit unseren 3 weißen Vans dem Outlet Center näherten: Stau. 4 km Stau, kaum ein Weiterkommen. 45 Minuten sind wir da herumgestanden, dann haben wir etwas außerhalb des Outlets geparkt und „der Spaß“ konnte losgehen.

Der Stau hatte es schon vermuten lassen, aber die Menschenmassen die sich da bei Temperaturen um den Gefrierpunkt mitten in der Nacht durch das Tanger Outlet gewälzt haben waren doch überraschend. Im GAP Store zum Beispiel – unser erstes Ziel – schlängelte sich die Warteschlange an der Kassa 3 Mal durch das gesamte Geschäft, sodass wir uns bald einfach mal angestellt haben und „am weg zur Kassa“ noch diverse Dinge anprobiert haben, weil wir ja ohnehin überall „vorbeigekommen“ sind. Auch die anderen Geschäfte waren zum Teil wirklich überfüllt, aber wir hatten Zeit. Ein bisschen zuviel Zeit sogar.

Weitergehen sollte es erst um 5 Uhr früh und um etwa 4 beschlossen wir, etwas essen zu gehen. Wenn das mal so einfach gewesen wäre. Das Outlet selbst hatte in die Richtung bis auf ein paar Snackautomaten, welche unseren Ansprüchen auf einen gemütlichen warmen Sitzplatz, an dem wir unsere Hände und Gesichter wieder auftauen könnten, nicht wirklich genügten, nichts zu bieten. Also die Idee, die Straße auf der wir uns herein gestaut hatten zurück zu gehen – da waren doch ein paar Fastfood Restaurants! Also los und nach einem kurzen Fußmarsch auch schon die Leuchtreklamen in der Nacht… endlich! Doch dann die Ernüchterung: Sonic – nur drive thru. KFC – zu. Subway – zu. Ruby Tuesday – zu. Pizza Hut – zu. … McDonalds – OFFEN! Als wir endlich dort waren aber auch hier der Rückschlag: nur der McDrive wird bedient, doch dann ein neuer Hoffnungsschimmer: Einer der Mitarbeiter hat uns verzweifelte, abgehungerte Europäer durch die Glasscheiben gesehen – und kam raus. Auch nach mehrmaligem Betteln wollte er uns nicht reinlassen, aber zumindest hat er unsere Bestellung aufgenommen. Burger gab’s zwar keine („It’s brekfast time“ – *grins*), aber schließlich haben wir Pancakes und Kaffee bestellt. Da das ganze nicht sehr üppig war, zurück zum Sonic – wir beschlossen kurzerhand, uns als Auto auszugeben und einfach auch zu bestellen, was erstaunlicherweise auch klappte. Warm sind wir davon auch nicht geworden, aber zumindest etwas satter.

Um 5 wieder bei den Vans wird uns die erfreuliche Botschaft mitgeteilt, dass es noch nicht nach Hause geht, da „die majority“ noch zum Best Buy – einem großen Elektronikgeschäft – nach Anderson will. Dort angekommen die nächste Hiobsbotschaft: ganze 1 einhalb Stunden sollen wir uns hier wieder aufhalten! Ziemlich lustlos und übermüdet aber durchaus amüsiert haben wir also den „ganz normalen Shopping-Wahnsinn“ der auch hier um 6 Uhr früh los war, beobachtet (stellt es euch vor wie einen Samstag Nachmittag in der Vorweihnachtszeit auf der Mariahilfer Straße). Da stellen sich hunderte Leute eine Stunde lang an der Kassa an, um ein paar Dollar für ihre DVDs zu sparen, da bringen sich manche Leute Campingstühle für die Warteschlange mit, da schleppen Leute ihre Kleinkinder um 6 Uhr Früh durch überfüllte Geschäfte.

Um 8 ging es dann endlich heimwärts, um 9 sind wir erschöpft und gar nicht mal so glücklich ins Bett gefallen.

Aber eines haben wir gelernt: Warum die Amis alle so tolle, große, geländegängige Autos (SUVs) brauchen: Um bei den Outlet Mals am Black Friday auch am abschüssigen Bankett und auf baustellenartigen Aufschüttungen zu parken. Ist doch logisch, oder?

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Trotzdem gab’s – zumindest bis zum vergebenen Fieldgoal in der letzten Sekunde des Spiels – eine unglaubliche Stimmung und für einige von uns Internationals war es auch ein besonderer Abend: In der Halbzeit durften wir als Teil der Halftime Performance unsere Flaggen über das Spielfeld tragen, vor 80.000 Fans.

Nächste Woche steht zum Ende der Regular Season noch das Match gegen unsere Erzrivalen, die Gamecocks der USC (University of South Carolina), und damit die Verteidigung der Ehre auf dem Programm. „Um nichts als die Ehre“ geht es aber auch in diesem Spiel nicht: Immerhin stehen die Einladungen zu den verschiedenen Nicht-BCS Bowls unmittelbar bevor, auch hier gibt es Prestigeunterschiede!

DANKE an dieser Stelle an meinen Zimmerkollegen Tobias und an Lauren, die mir diesmal zusätzlich zu meinen eigenen einige Fotos zur Verfügung gestellt haben!

Das Spiel war sehr spannend und Clemson hat 3 Quarters dominiert – wenn sich das in den Punkten auch nicht so deutlich niedergeschlagen hat. Die Defense war zu anfangs wieder einmal genial und konnte unzählige Sacks für sich verbuchen (Sack: der gegnerische Quarterback wird noch vor einem Passversuch zu Boden gebracht). Zwei Minuten vor Schluss gelingt BC jedoch ein Traum-Touchdown mit einem Pass von über 30 Yards. Danach arbeitet sich Clemson noch einmal bis zur 37 Yard Linie vor, dann jedoch kassieren wir selbst einen Sack. Der Field-Goal Versuch über 44 Yards in den letzten beiden Spielsekunden ging dann wie gesagt schief.

Trotzdem war es ein genialer Footballabend mit atemberaubender Stimmung. In der Halbzeit durften wir Internationals unsere Fahnen über das Spielfeld tragen (als Teil der Halftime Performance) – ein geniales Erlebnis. Fotos vom heutigen Spieltag gibt es bald in meinem nächsten Eintrag!

Und eine für Clemson seltene Chance gibt es dabei tatsächlich: Schlagen wir BC, ist Clemson Atlantic Division Champion, welche eine der beiden Divisions der ACC (Atlantic Coast Conference) ist. Die höchste Footballspielklasse im Collegesport (NCAA 1) – bestehend aus 11 Conferences in welchen derzeit 119 Universitäten spielen – hat ein ziemlich komplexes Bewertungssystem, in welches Coach- und Sportreporterwahlen sowie statistische Computerberechnungen einfließen. Diese Berechnungen werden nach jedem Spieltag durchgeführt und es ergibt sich ein National Ranking. Da Boston College derzeit nationwide als Nummer 18 und Clemson als Nummer 16 geranked ist, und das die beiden höchsten Rankings in der Atlantic Division der ACC sind, stellt dieses Spiel den Showdown um den Division-Titel dar.

Gewinnen wir, erreichen wir auch die Orange Bowl, eines der 4 großen Endspiele im Collegefootball, wo wir entweder auf Virginia oder Virginia Tech treffen, die beiden Mannschaften, die den Titel der Costal Division der ACC unter sich entscheiden. Die Organe Bowl findet am 2. Dezember in Jacksonville, Florida statt und ermittelt dieses Jahr den ACC Champion (Conference Champion).

Nach diesen 4 Endspielen gibt es noch die Bowl (Endspiel) zum National Champion. Dieses Endspiel bestreiten die beiden dann nationwide top-gerankten Teams, wobei das für Clemson wohl nicht mehr in Frage kommt, da wir während der Saison bisher 2 Spiele verloren haben (bei 8 gewonnen Spielen).

Conference Champion der ACC ist Clemson seit 1991 nicht gewesen (diese Chance lebt; wir müssen eben Boston College und dann Virginia oder Virginia Tech schlagen), National Champion waren wir nur einmal 1981 (diese Chance lebt aus den oben genannten Gründen wohl nicht mehr).

Die Bedeutung dieser kommenden Spiele wird auch aus wirtschaftlicher Sicht klar: Dem Sieger der Orange Bowl winkt eine Prämie in der Höhe von 14 bis 17 Millionen US Dollars.

Wie ihr seht ist das ganze System äußerst komplex und nicht leicht zu verstehen. Deshalb hab ich hier nochmal eine kleine Grafik gemacht, die die Organisation der NCAA I und Clemsons Position darin verdeutlichen soll.

Anzumerken ist, dass es zwar 11 Conferences aber nur 4 große Bowl Games aus der BCS (Bowl Championship Series) gibt. Die Champions der 5 am stärksten einzuschätzenden Conferences (BCS Conferences) treten in den verschiedenen Bowls an, außer das Team wurde in die BCS National Championship Bowl gewählt:

• Rose Bowl – Big 10 vs. Pac 10
• Fiesta Bowl – Big 12
• Orange Bowl – ACC
• Sugar Bowl – SEC

Das BCS National Championship Game wird wie oben beschrieben zwischen den beiden am stärksten bewerteten Teams ausgetragen.

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In beiden Städten empfiehlt es sich in die historische Innenstadt zu gehen – es gibt tolle, alte Häuser mit riesen Veranden und Denkmäler aus dem Civil War zu sehen. Außerdem natürlich haufenweise Geschäfte, Restaurants und Kaffeehäuser – also insgesamt sehr schön zum chillen!

Ich hatte zwar eine Karte, hab’ das Konzert aber leider wegen dem verspäteten Greyhound Bus, der mich von Atlanta wieder her gebracht hat, verpasst. Aus zahlreichen Erzählungen hab’ ich aber gehört, dass das Konzert – und zwar von allen Bands – genial gewesen sein soll und Fall out boy mit einem über 1-stündigen Gig den krönenden Abschluss darstellte.

Ein Video gibt es auch – auch wenn weder viel zu erkennen noch viel zu hören ist, bringt es doch die Stimmung beim Auftritt von Fall out boy gut rüber:

• Fall out boy @ Clemson, Youtube

Unter den gespielten Liedern waren natürlich auch die größten Erfolge wie „This ain’t a scene“, „Grand theft automn“ oder „Thanks for the memories“.

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Danach mit der Metro zum Madison Square Garden (home of the New York Rangers [icehockey] and New York Knicks [basketball] und riesige Veranstaltungshalle, die schon weltberühmte Boxkämpfe und Konzerte aller Art beherbergt hat). Weiter auf die 7th Avenue und zu Macy’s, dem riesen Shopping-Tempel dort. Vor allem der Weihnachtsshop aber auch die zum Teil etwas verrückte Mode hatte’s uns angetan.

Nach einem Abstecher zum Empire State Building (nur von unten) und leckerem Essen in einem mexikanischen Restaurant am Fuße des selben kam auch schon die Sonne hervor. Der Polizeieinsatz auf einem der Bilder hat mich nur noch den Kopf schütteln lassen… da sind – ohne Übertreibung – sicher mehr als 30 Einsatzfahrzeuge mit Lichtern und Sirenen vorbei gerast. Keine Ahnung wohin die wollten.

Am Nachmittag ging’s dann an den East River mit wunderschönem Spaziergang von der Manhattan zur Brooklyn Bridge (diese ist weiter südlich, in Richtung der Spitze Manhattans gelegen). Die Brooklyn Bridge hat auch einen Fuß- und Radweg und das ist etwas, was ich nur empfehlen kann: einfach darauf spazieren gehen und die fantastische Sicht auf Manhattan und den East River genießen. Wir hatten Glück und sind während wir auf der Brücke waren in den Genuss eines wunderschönen Sonnenuntergangs hinter Manhattan gekommen – für mich der Höhepunkt des New York-Trips.

Dann ging’s über den Washington Square samt Triumphbogen (der Square ist der Start der Fifth Avenue) zum Rockefeller Center wo wir diesmal hinauf gefahren sind – „Top of the Rocks“. Fantastische Sicht über das nächtliche New York, aber auch ziemlich windig und kühl. Dann nochmal Times Square, Spaziergang zum Plaza Hotel am Central Park (welches leider gechlossen war) und dann wieder glücklich und k.o. zurück zum Hotel. Auch der zweite Tag in New York war einmalig und einfach schön!

Für weitere Bilder siehe auch: Picture Session 5 (24 pictures) – New York / Day 1

Alle 24 Bilder bei Klick auf “more”!

Nach einem morgendlichen Spaziergang durch den Central Park (ganz in der Nähe war das Hotel) und der Wiedersehensfreude auf den Stufen des Metropolitan Museums stand am ersten Tag die New York Metro, Southport mit Blick auf die Freiheitsstatue, Ground Zero, St. Paul’s Chappell, Grand Central Terminal, Fifth Avenue mit Rockefeller Center, Times Square at night und „Phantom of the opera“ im Majestic Theatre am Broadway auf dem Programm.

Der Regen hat uns eigentlich nichts gemacht, ein wunderschöner und auch ziemlich anstrengender Tag – wie ihr euch auf den Bildern überzeugen könnt!

Für weitere Bilder siehe auch: Picture Session 6 (30 pictures) – New York / Day2